Pourquoi a-t-on le cœur à gauche?

A cause de certaines protéines appelées Sonic Hedgehog, Nodal ou Leffty qui apparaissent lors de la croissance de l’embryon. Avant leur présence, ce dernier était symétrique, mais en agissant sur la duplication des cellules, ces protéines obligent les organes à s’enrouler dans un sens ou dans l’autre. Tous les organes internes sont concernés : le foie est à droite, le poumon droit a trois lobes tandis que le gauche n’en a que deux et que l’intestin s’enroule en désordre. Cette organisation présente des avantages : le système digestif des vertébrés supérieurs occupe mieux la cavité abdominale. Et l’asymétrie cardiaque permet une distribution sanguine plus efficace. Elle est en effet à l’origine de la séparation des deux systèmes de pompage. Le premier envoie le sang vers les poumons où il se charge en oxygène et élimine le gaz carbonique. Le second distribue le sang oxygéné dans l’organisme.
Une personne sur 15 000 a des organes inversés tout en étant en parfaite santé : le cœur et l’estomac à droite, le foie à gauche. On parle de situs inversus.