Algie vasculaire de la face : les bienfaits de l’oxygénothérapie à haut débit

L’algie vasculaire de la face (AVF) ou « cluster headache » pour les
anglo-saxons est une céphalée pas comme les autres. Elle se caractérise
typiquement par une douleur faciale très violente et brutale qui
intéresse le plus souvent sur le plan topographique la région œil-tempe,
en principe toujours du même côté. Dans sa forme épisodique, elle peut
durer une dizaine de minutes ou plusieurs heures, mais les crises sont
parfois nombreuses, au point d’aboutir à un handicap majeur. Elle
s’accompagne en règle de symptômes témoignant d’une participation du
système nerveux autonome. Le traitement consiste en l’administration de
sumatriptan par voie sous-cutanée.

Une étude randomisée menée à
double insu contre placebo, de type croisé, a évalué l’efficacité de
l’oxygénothérapie à haut débit (OHD) sur les symptômes de l’AVF. Elle a
inclus 109 adultes (âge : 18-70 ans) atteints de ce curieux syndrome
diagnostiqué selon les critères de l’International Headache Society.
Chaque malade a été son propre témoin, comme dans tout essai croisé.
Quatre épisodes d’AVF ont été traités, soit par placebo, soit par OHD,
ceci dans le cadre de chaque séquence thérapeutique. Les patients ont
été recrutés et suivis entre 2002 et 2007 au sein du National Hospital
for Neurology and Neurosurgery (Londres). L’OHD (FIO2 100 % ; débit 12
l/mn) a été administrée au moyen d’un masque facial pendant 15 minutes
au début de chacun des quatre épisode d’AVF. Le même protocole a été
utilisé au cours de la phase placebo, l’oxygène étant remplacé par de
l’air.

Au total, le nombre de participants a été finalement de
76, dont 57 atteints d’une AVF épisodique et 19 d’une forme chronique.
L’OHD a conduit à la disparition de la douleur faciale au bout d’une
quinzaine de minutes, dans 78 % des cas, versus 20 % avec le placebo
(Wald test, 25 = 66,7 ; p < 0,001). Aucun événement indésirable n’a
été détecté.

Cette étude randomisée de type croisé, menée à
double insu contre placebo, montre qu’en cas d’algie vasculaire de la
face, l’OHD permet de faire disparaître la douleur faciale en une
quinzaine de minutes. Quelle est la place de ce traitement dans la prise
en charge de l’AVF ? Il faudra d’autres études pour conclure, mais ces
résultats peuvent être considérés comme prometteurs.


Dr Peter Stratford