Gliose cérébrale et mort subite inexpliquée du premier mois de vie

17/02/12
(JIM)
Dr Jean-Marc Retbi



Dans les enquêtes épidémiologiques, les morts subites inattendues [MSI] du nouveau-né sont en général isolées de l'ensemble des MSI du nourrisson. Cet isolement est-il justifié par des causes ou des facteurs de risque propres à la période néonatale ? Une étude rétrospective néo-zélandaise rapporte la présence de foyers de gliose hémisphérique dans plus de 50 % des MSI inexpliquées en période néonatale.
Vingt-quatre cas de MSI au cours des 28 premiers jours de vie ont été colligés sur 10 ans (de 2000 à 2009), dans un centre d'anatomopathologie spécialisé de Nouvelle-Zélande.
Ces MSI affectaient en majorité des familles de Maoris (14/24), pauvres (12/22), et elles étaient survenues à l'âge médian de 7 jours (extrêmes : 1-28).
En anatomopathologie, l'autopsie a été complétée par un examen histologique des principaux organes et du cerveau, des prélèvements bactériologiques (sang, LCR, etc.) et viraux (trachée, intestin), un ionogramme sur l'humeur vitrée, et la congélation d'un fragment de rate pour conserver de l'ADN.
Une cause de décès précise a été identifiée dans un tiers des cas. Il s'agissait de six infections, dues une fois sur deux à des streptocoques B, d'une hernie diaphragmatique et d'une anémie par hémorragie foeto-maternelle.
Deux tiers des cas sont restés inexpliqués après l'autopsie. Ces MSI présentaient plusieurs des facteurs de risque des MSI inexpliquées du nourrisson, notamment :
- le partage de lit avec un adulte (14/ 16), avec dans 2 cas un bébé découvert sous un parent,
- et un tabagisme maternel (9/ 10).
Cependant, dans dix cas sur 16, les coupes du cerveau (en moyenne 15 par cerveau) mettaient en évidence des foyers de gliose ailleurs que dans le tronc cérébral. Cette gliose siégeait dans la substance blanche des hémisphères cérébraux, près des cornes latérales des ventricules, sauf dans un cas où elle s'étendait jusqu'au cortex cérébral. Quand on sait qu'il faut au moins trois jours pour qu'une gliose cicatricielle apparaisse après une agression du cerveau, on en déduit qu'elle a pu se constituer in utero ou dans les premiers jours de vie.
La question que soulève la co-occurrence de foyers de gliose dans les hémisphères cérébraux et de MSI inexpliquées est de savoir si la gliose est un facteur de risque spécifique de MSI néonatale. Une association significative suggérerait que certains nouveau-nés victimes d'une MSI inexpliquée ont eu auparavant une atteinte pré ou postnatale du système nerveux central, mais, faute de sujets contrôles, l'étude ne permet pas de l'affirmer.
Au total, il semble justifié de continuer à distinguer les MSI néonatales de l'ensemble des MSI du nourrisson.


Chiu M et coll. : Gliosis in neonatal SUDI cases. Acta Paediatrica 2012 ; 101 : 30-33