Même pas peur des masques !

Dr Jean-Marc Retbi

A partir de 3-4 ans, les enfants se laissent en général examiner sans difficulté, mais le port de masques chirurgicaux par les médecins pourrait les effrayer. Des écrans faciaux en plastique transparent, fixés sur une visière, ont été proposés comme alternative aux masques utilisés en particulier pour éviter la propagation des infections.
Quatre-vingts enfants de 4-10 ans (médiane=7,3 ans) et l'un de leurs parents ont été interrogés sur leurs préférences pour les masques chirurgicaux ou les écrans faciaux, alors qu'ils se trouvaient dans la salle d'attente du service des urgences d'un hôpital pédiatrique.
Les sujets devaient regarder les photographies en couleurs d'un même médecin (homme ou femme) muni des deux dispositifs de protection, puis répondre par écrit à quatre questions. Les réponses des enfants étaient recueillies par le truchement de leurs parents.
Sur les photos, parents et enfants préféraient les écrans faciaux transparents.
La moitié des parents choisissaient un médecin portant un écran, le quart un médecin portant un masque pour examiner leur enfant (51 % versus 24 % ; 25 % sans préférence). Les enfants choisissaient aussi un médecin avec un écran plutôt qu'avec un masque (49 % versus 39 %).
La visibilité des traits du visage de l'examinateur était le principal avantage des écrans pour 41 % des parents pro-écrans et 28 % des enfants pro-écrans.
Les dispositifs de protection étaient ressentis différemment par les parents et par les enfants (p <0,0001).
Une forte majorité de parents (62 %) supposait que les enfants seraient plus à l'aise avec un médecin portant un écran qu'avec un médecin portant un masque.
Cependant, à la question précise « l'un de ces docteurs est-il effrayant ?» 59 % des enfants répondaient qu'ils n'avaient peur ni des masques ni des écrans, 23 % qu'ils avaient peur des masques, et 18 % qu'ils avaient peur des écrans.
Si on leur offrait le choix, parents et enfants préfèreraient avoir à faire à un praticien portant un écran facial transparent, mais la plupart des enfants accepte sans crainte qu'un masque chirurgical dissimule le visage de l'examinateur, contrairement à ce que pensent les parents.
Ces résultats devraient faire réfléchir les praticiens des services d'urgence qui s'obstinent à ne pas porter de masque, même en période d'épidémie de grippe, « afin d'établir un bon contact avec les enfants».


Forgie SE et coll. : The « fear factor » for surgical masksand face shields, as perceived by children and their parents. Pediatrics 2009 ; 124 : e777-e781

à partir de l'age de 18 mois généralement jusqu'à l'age de 4 ans, les enfants deviennent difficiles à examiner, car ont peur et ne se laissent pas faire
il faut expliquer aux enfants que vous n'allez pas leurs faire du mal, et leur demander au fur et à mesure d'examiner une telle ou telle partie du corps, et vous devez impérativement respecter la pudeur de l'enfant.
Moi j'adore les tous petits nouveaux nés et nourrissons dont l'examen clinique est facile et complet et ne prend pas beaucoup de temps puisque on a rien à leur demander ni leur expliquer