Paludisme : bientôt un vaccin pour les femmes enceintes ?

Info rédaction, publiée le 05 mars 2010
Monde - Les femmes enceintes et les enfants de moins de 3 ans sont
particulièrement touchés par le paludisme. Bonne nouvelle : des
chercheurs du CNRS et de l’Institut Pasteur ont trouvé une protéine
jouant un rôle prépondérant dans le paludisme de la femme enceinte.
Le paludisme, également appelé malaria, touche
sévèrement les populations d’Afrique subsaharienne où il est classé
comme maladie endémique. Les femmes enceintes ainsi que les enfants de
moins de 3 ans sont ceux qui sont le plus touchés. Les femmes sont
encore plus sujettes au parasite lorsqu’il s’agit d’une première
grossesse car elles n’ont pas encore acquis les anticorps nécessaires.Après
une piqûre de moustique porteur du parasite, ce dernier contamine le
foie puis les hématies qui viennent se fixer à un sucre présent dans le
placenta. Cela provoque parfois des accouchements prématurés, des
avortements spontanés ou la naissance de nouveau-nés présentant un poids
trop faible pour survivre. Le parasite peut également causer la mort de
la mère.Les recherches, publiées par l'Académie des sciences américaine,
expliquent qu’il faudrait empêcher les globules rouges infectés
d’arriver dans le placenta, ainsi l’immunité protectrice de la femme
serait toujours opérationnelle. La protéine var2CSA est au cœur de cette
découverte : les scientifiques sont parvenus à la reconstituer et
espèrent aujourd'hui que cette avancée permettra bientôt la mise au
point d’un vaccin contre le paludisme gestationnel