Prise de poids au fil des années : l´activité physique suffit-elle à la prévenir ou faut-il y adjoindre un régime alimentaire ?

Prise de poids au fil des années : l´activité physique suffit-elle à la prévenir ou faut-il y adjoindre un régime alimentaire ?
Article paru le : Lundi 29 Mars 2010


Lee IM et al. Physical activity and weight gain prevention. JAMA 2010 ; 303 : 1173-1179.
Pr Philippe Chanson
La plupart des adultes prennent du poids avec l´âge. Il faut donc développer des stratégies de prévention pour éviter cette prise de poids afin d´éviter, ultérieurement, d´avoir à perdre ce surpoids. En comparaison de tout ce qui a été fait sur le traitement du surpoids et des obèses, il y a finalement peu de recherches sur la prévention de la prise de poids. Les recommandations fédérales aux Etats-Unis, en 2008, proposaient de pratiquer au moins 150 minutes par semaine d´activité physique aérobique, d´intensité modérée, pour obtenir un bénéfice substantiel en termes de santé, mais on ne sait pas réellement si ce niveau d´exercice prévient la prise de poids. L´institut de la Médecine, d´un autre côté, a suggéré que 60 minutes d´exercice d´intensité modérée par jour, soit, cette fois, 420 minutes par semaine, étaient nécessaires pour prévenir le surpoids ou l´obésité sans que les bases de cette recommandation soient très claires.
Afin de mieux déterminer quels sont les niveaux de durée et d´intensité d´un exercice physique qui permettent d´éviter la prise de poids chez des sujets ne faisant pas de régime particulier, une équipe américaine d´Harvard a analysé les données d´une étude de cohorte prospective impliquant plus de 34 000 sujets américains en bonne santé, d´âge moyen 54 ans et suivis entre 1992 et 2007. Au début de l´étude, puis régulièrement pendant les 14 ans de l´étude, les femmes qui suivaient une alimentation normale, non restrictive, indiquaient leur niveau d´activité physique et leur poids corporel. Les femmes étaient classées suivant qu´elles dépensaient moins de 7.5 heures équivalents métaboliques (MET)/semaine (ce qui correspond environ à 50 minutes/semaines d´une activité d´intensité modérée), entre 7.5 et moins de 21 heures MET/semaine ou plus de 21 heures MET/semaine (soit plus de 420 minutes/semaine d´exercice modéré).
Sur la période de 14 années de suivi, les femmes ont pris en moyenne 2.6 kg. L´analyse multivariée comparant les femmes qui dépensaient plus de 21 heures MET/semaine et les femmes qui dépensaient de 7.5 à 21 heures MET/semaine, montre que ce dernier groupe gagne en moyenne 0.11 kg +/- 0.04 kg (p = 0.03) sur un intervalle moyen de 3 ans et que celles qui dépensent moins de 7.5 heures MET/semaine gagnent 0.12 kg +/- 0.04 kg (p = 0.002). Il y avait une interaction significative avec l´indice de masse corporelle, avec une relation dose-réponse inverse entre les niveaux d´activité et la prise de poids chez les femmes dont l´IMC était < 25 mais aucune relation chez les femmes dont l´IMC était entre 25 et 29.9 ou avec celles dont l´IMC était >= 30. Un total de 4 540 femmes (13.3 %) dont l´IMC était < 25 au début de l´étude ont maintenu leur poids en gagnant moins de 2.3 kg tout au long de l´étude. Leur activité moyenne au cours de l´étude était de 21.5 heures semaine (soit 60 minutes par jour d´activité d´intensité modérée). Chez les femmes qui ont un régime habituel, l´activité physique est associée à une moindre prise de poids uniquement chez les femmes dont l´IMC est < 25. Les femmes qui maintiennent avec succès un poids normal sans faire de régime et qui gagnent moins de 2.3 kg sur les 13 années, le font grâce à un exercice d´environ 60 minutes par jour d´intensité modérée! Chez les sujets dont le poids est supérieur à la normale, en plus de l´exercice, il faudra donc aussi recourir à un régime alimentaire.