UNE STRATEGIE INNOVANTE POUR LUTTER CONTRE LA GRIPPE

Une stratégie innovante pour lutter contre la grippe en poussant le virus de la grippe à se tuer en amplifiant le nombre de ses mutations au-delà du niveau souhaité. C'est la découverte d'une formule "secrète" - explique l'article - pour freiner efficacement l'évolution du virus; La clé réside dans le processus de réplication unique de la grippe, qui a évolué pour produire des mutations du virus qui lui permettent de se propager et de s'adapter à son milieu d'accueil, tout en évitant les mutations génomiques ou "mutagenèses catastrophiques" qui aboutiraient à la mort du virus. Des résultats publiés dans la revue en ligne PloS One, qui détrônent les hypothèses de longue date sur la façon dont le virus évolue et ouvrent une toute nouvelle voie.

Mieux comprendre comment le virus de la grippe se réplique et évolue pour infecter de nouveaux hôtes, aideront les scientifiques à trouver de nouveaux moyens pour lutter contre la maladie. Une option est le développement de thérapies qui tirent parti des nouvelles conclusions sur la mutagenèse, soit des traitements conçus pour générer des mutations qui finiront au bout du compte, par tuer le virus.

"Ces nouveaux résultats nous donnent un aperçu de la façon dont nous pourrions contrôler l'évolution virale", explique le Pr. Baek Kim, du département de microbiologie et d'immunologie du Medical Center de l'Université de Rochester et auteur principal de l'étude. "Cette recherche ouvre une stratégie innovante pour lutter contre la grippe en poussant le virus de la grippe à se tuer en amplifiant le nombre de mutations au-delà du niveau souhaité".

Ces scientifiques ont refuté une idée largement répandue et acceptée que le virus de la grippe évolue de manière très efficace en raison de son processus de réplication "d'erreurs". Le virus a besoin d'un nombre élevé de mutations génomiques pour passer d'une espèce à une autre, comme du porc à l'humain, et jusqu'à ce point, les scientifiques croyaient que le processus de réplication "d'erreurs" facilitait les mutations nécessaires au virus pour se propager.

En réalité, le processus de réplication n'est pas sujet à erreurs, il passe par plusieurs cycles de réplication de l'ARN du génome dans chaque cycle d'infection virale, ce qui lui permet de produire les mutations génomiques plus que suffisantes pour son évolution virale et son adaptation à l'hôte. Le processus de réplication du virus tient exactement compte du nombre de réplications nécessaires et un trop grand nombre de mutations le conduirait dont à la mutagenèse catastrophique.

Cette étude, financée par le Centre d'excellence de la grippe de New York (NYICE), a pour objectif de faciliter la réponse à une éventuelle nouvelle pandémie .....