"Science is cool and fun"

19/01/11
(JIM)
Dr Christian Geny
"Science is cool and fun"
Qu'est-ce que la science et qu'est-ce qu'un scientifique ? Pour certains de nos concitoyens, la science est réservée à une élite ou est considérée comme un instrument de pouvoir. Et en effet à l'occasion de nombreux remous de l'actualité éventuellement sanitaire (épidémie de grippe par exemple...), on voit volontiers resurgir une méfiance vis à vis des progrès scientifiques ou une mauvaise compréhension des limites de la démarche scientifique. Heureusement dans une époque où le scepticisme et la lassitude semblent être de bon ton, certaines anecdotes témoignent de ce que le désir de découvrir et la méthodologie scientifique ne sont pas et ne doivent pas être contenus dans des laboratoires sophistiqués parce qu'ils ont un caractère universel.
Ainsi, un article récemment publié dans la prestigieuse revue Biology Letters rapporte une expérience scientifique entièrement conduite par des enfants de 8 à 10 ans, sous la houlette de RB Lotto, chercheur londonien en ophtalmologie a eu en effet l'idée de pousser à son terme une expérience pédagogique effectuée dans un espace public avec des enfants d'une classe primaire de Blackawton. Ces scientifiques en herbe ont pu ainsi démontrer que des abeilles étaient capables d'apprendre des règles basées sur des combinaisons de stimuli colorés et olfactifs pour choisir la fleur qu'elles allaient ensuite butiner. Au delà du thème de l'expérience et de la validité des résultats scientifiques obtenus, ce travail est particulièrement original dans sa forme. Il n'y a évidemment pas de bibliographie car le langage des publications scientifiques est abscond pour des enfants et il est apparu plus intéressant de voir comment les enfants appréhendaient naturellement ce phénomène. Les résultats sont rapportés dans un « langage enfantin » et il n'a pas été réalisé d'analyse statistique.
Le fait le plus intéressant réside dans les conclusions des enfants qui expriment la curiosité et le plaisir intense liée à la découverte de résultats nouveaux. « We also discovered that science is cool and fun because you get to do stuff that no one has ever done before. »
Bonne année 2011 à tous ceux qui croient à la capacité du genre humain à trouver des solutions originales aux problèmes les plus divers.


Blackawton PS Lotto RB et coll. * Blackawton bees. Biol. Lett. 2010, publication avancée en ligne le 22 décembre. doi:10.1098/rsbl.2010.