Le rhumatisme articulaire aigu n'est pas mort !

16/02/11
(JIM)
Dr Cécile Borget

L'incidence annuelle du rhumatisme articulaire aigu (RAA) varie dans le monde de 5 à 51 patients pour 100 000 habitants au sein d'une population de jeunes enfants âgés de 5 à 15 ans, mais des pics d'incidence régionaux ont été rapportés à plusieurs reprises. Les auteurs ont souhaité en savoir plus et pour cela, ont mené une enquête statistique dans un bassin de population délimité, en Italie, dont le niveau de vie était dit « développé ». L'incidence du rhumatisme articulaire aigu au cours de l'année 2007 et 2008 a été étudié, puis comparé à celle de la décade précédente relevée dans la même zone géographique.
L'étude est rétrospective et a répertorié tous les cas de patients admis à l'hôpital dans la ville de Trieste (Italie) pour rhumatisme articulaire aigu au cours des années 2007 et 2008. Les critères de Jones ont été utilisés pour poser le diagnostic de RAA.
Ainsi, 13 cas (11 filles et deux garçons) ont été recensés durant la période d'étude (2007- 2008); l'incidence annuelle de la maladie a été estimée, au sein d'une population de jeunes âgés de 5 à 15 ans, à 23 et 27 nouveaux cas pour 100 000 habitants et par an (en 2007 et en 2008 respectivement).
Sur le plan clinique, 6 patients présentaient une polyarthrite migratrice, 7 une chorée et 5 des signes cardiaques témoignant d'une endocardite. Cinq patients ne présentaient aucun symptôme cardiaque clinique ; l'atteinte endocarditique ayant été révélée grâce aux données fournies par l'échocardiographie cardiaque. Les auteurs soulignent par ailleurs que 2 patients qui ne satisfaisaient pas initialement aux critères de Jones (présence de 3 critères mineurs) ont été secondairement réévalués et inclus en raison de la constatation d'anomalies échographiques cardiaques caractéristiques de la maladie. Enfin, durant le suivi, l'endocardite a régressé dans un cas et s'est amélioré de façon significative dans un autre cas.
Les auteurs constatent donc grâce aux données de ce travail que le rhumatisme articulaire aigu est une affection qui n'est pas en voie de disparition dans les pays industrialisés. La présentation clinique s'est en revanche modifiée : fréquence accrue des chorées qui sont constamment associées à une endocardite d'intensité modérée dans la plupart des cas. Ils insistent sur la valeur de l'échographie cardiaque, dont la réalisation faite en cas de doute clinique, permet d'affirmer le diagnostic et ainsi d'entreprendre au plus vite un traitement adapté.
Illustration : le docteur Jean-Baptiste Bouillaud qui identifia le rhumatisme articulaire aigu en lien avec les troubles cardiaques


Pastore S et coll. : The resurgence of rheumatic fever in a developed country area: the role of echocardiography ; Rheumatology 2011 ; 50 (2) : 396-400.