Douleurs rachidiennes chez un enfant, que cherche-t-on ?

17/03/11
(JIM)
Pr Jean-Jacques Baudon

Les douleurs rachidiennes (DR) de l'enfant, plus fréquentes qu'il est souvent estimé, sont bénignes dans la grande majorité des cas mais révèlent parfois une pathologie sévère. Une mise au point est centrée sur leur abord pratique.
Ces douleurs ne correspondent pas obligatoirement à une pathologie rachidienne ; il faut penser aux projections postérieures de douleurs abdominales ou autres et aux causes psychologiques. Chez le jeune enfant, un refus de marche peut être lié à une DR. Les antécédents familiaux de hernie discale, spondylarthrite ou drépanocytose sont à noter. L'examen débute par l'inspection de la colonne, son équilibre, sa mobilité, en position debout, droite et penchée en avant, pour dépister scoliose, cyphose et raideur. L'examen neurologique inclut motricité, sensibilité et réflexes. Si l'examen est normal, un traitement symptomatique est suffisant. Dans le cas contraire ou si la douleur persiste un mois plus tard, des investigations orientées sont entreprises.
En fonction du contexte, la recherche de signes inflammatoires, la numération, une échographie abdominale sont parfois indiquées mais les radios standard de la colonne centrées sur la zone suspecte sont la première étape. Si ces radios sont négatives ou la localisation vague ou devant un syndrome inflammatoire, le scanner est indiqué. Si les images sont équivoques ou en cas de signes neurologiques, une IRM est pratiquée.
La spondylolyse fait référence à des lésions de l'isthme (pars interarticularis) situé entre les apophyses articulaires supérieures et inférieures. Observée surtout après 10 ans, elle est favorisée par les sports impliquant hyperextension et rotation. La douleur est bénigne ou modérée mais peut être absente. La spondylolyse peut être la 1ère étape d'un spondylolisthésis ou déplacement en avant d'une vertèbre, souvent la 5ème. Une atteinte neurologique des membres inférieurs peut être observée dans les formes les plus avancées.
La hernie discale peut s'observer dés l'enfance. Les spondylo-discites sont d'origine inflammatoire ou infectieuses. Les douleurs persistent la nuit. L'IRM est l'examen de choix pour le bilan des lésions.
La maladie de Scheurmann est caractérisée par une cyphose thoracique ou thoracolombaire. Les douleurs sont souvent bénignes voire absentes et disparaissent avec la maturation squelettique. La radio montre des irrégularités des plateaux vertébraux et des disques.
Une fracture apophysaire de l'anneau vertébral peut donner lieu à un fragment à l'intérieur du canal rachidien. Les localisations rachidiennes des rhumatismes inflammatoires sont surtout cervicales. Les tumeurs bénignes ou malignes sont la cause de douleurs nocturnes, de raideur et scoliose ou de sciatique.
Les DR souvent bénignes chez l'adolescent doivent faire craindre, lorsqu'elles surviennent avant la puberté une pathologie plus sévère.


Haldar R et coll. : Practical approach to the child presenting with back pain. Eur J Pediatr 2011; 170: 149-56

merci infiniment docteur c'est un sujet très interessant comme c'est un motif de consultation très fréquent je vous remercie pour la deuxième fois.

merci pour le partage

salut
sous nos climats, il faut penser de prime abord à une infection osseuse, à germes banals ( staphylo, + rarement strepto)ou spécifiques( tuberc, fièvre sudoro-algique,...) d'où la nécessité de prendre la température à chaque consultation pour un dos douloureux fébrile.
il est à noter que la scoliose est rarement douloureuse quand elle est idiopathique. Donc devant toute scoliose de découverte fortuite il faut s'acharner à trouver une étiologie, avant de la classer idiopathique ou essentielle.
il faut savoir aussi dépister les attitudes scoliotiques (examen sur table, décubitus ventral, jambes pendantes, la déformation pseudo gibbotique disparait ).
devant tout rachis douloureux, l'examen neurologique est fondamental.
voila quelques remarques que je voulais ajouter à l'article du JIM