Sida : des joueurs plus forts que les chercheurs

Des adeptes de jeux vidéo en ligne sont parvenus à décoder la structure d'une enzyme fondamentale dans la recherche contre le Sida en trois semaines à peine, alors que les scientifiques bloquaient sur le problème depuis dix ans.

Ces "gamers" se sont rendus sur le site Foldit, développé en 2008 par les départements d'informatique et de biochimie de l'Université de Washington. Celui-ci a pour but de proposer aux internautes des énigmes scientifiques que les ordinateurs ne paviennent pas à résoudre. "Les gens ont des capacités de raisonnement dans l'espace bien supérieures à celle des ordinateurs", explique Seth Cooper, l'un des créateurs de Foldit. "Les résultats publiés cette semaine montrent qu'en combinant les jeux, la science et l'informatique, on parvient à des avancées qui n'étaient pas envisageables jusqu'alors".

"Le pouvoir de la science citoyenne"


En effet, les joueurs ont réussi à reconstituer en 3D une enzyme qui joue un rôle fondamental dans la prolifération du VIH. Les médecins sont convaincus qu'en inhibant ces enzymes, on pourrait efficacement lutter contre la maladie. Plusieurs milliers d'internautes se sont creusé les méninges pour parvenir à une solution qui pourrait faire avancer considérablement les scientifiques. Sur le site Foldit, les joueurs espèrent "montrer au monde entier le pouvoir de la science citoyenne."



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