IPILIMUMAB : UN TRAITEMENT PROMETTEUR DU MELANOME

Lorsqu'il est déjà présent à un stade avancé, le mélanome compte parmi les cancers les plus mortels. Une étude clinique a montré l'efficacité d'un nouveau traitement : l'Ipilimumab.

Les mélanomes dépistés à temps peuvent être guéris, mais lorsque les cellules cancéreuses ont atteint d'autres organes, il est souvent trop tard. Ainsi, l'Organisation Mondiale de la Santé a recensé, en 2009 dans le monde, 66.000 décès des suites d'un cancer de la peau, dont 80% sont des mélanomes. Ce chiffre est en constante et alarmante augmentation chaque année depuis 30ans, malgré les diverses campagnes de prévention contre les dangers du soleil.

Actuellement, il existe un vaccin permettant la production d'anticorps contre la glycoprotéine gp100, exprimée à la surface des cellules cancéreuses. La défense immunitaire est certes activée mais elle n'a pas d'activité antitumorale suffisante. Ainsi, la durée moyenne de vie d'un patient atteint de mélanome avancé est de moins d'un an actuellement. Cette donnée est sur le point de changer grâce aux travaux publiés dans le New Angland journal of Medicine.

Après plusieurs nouveaux essais cliniques, sans résultat, le mélanome avancé pourrait enfin bénéficier d'unn traitement plus efficace. Ce traitement, injecté par intraveineuse, a pour cible le CTLA-4, une molécule qui ralentit le travail des cellules immunitaires dans le contrôle du cancer. Le produit en question, nommé Ipilimumab, est composé d'anticorps capables de bloquer l'action de CTLA-4 et donc de réactiver la défense immunitaire.

Le traitement a déjà porté ses fruits : l'étude en phase III démontre que la seule utilisation de l'Ipilimumab permet de doubler le taux de survie des patients à 18 mois, par rapport aux patients soumis au traitement classique au gp100 (33,2% contre 16,3%). La durée médiane de survie passe alors de 6,5mois à 10mois lorsque les patients suivent le traitement à l'Ipilimumab. Malheureusement, l'association des deux thérapies (gp100 et Ipilimumab) n'augmente pas l'efficacité anticancéreuse de l'Ipilimumab.

La nouveauté de ce traitement est qu'il ne s'attaque pas directement aux cellules cancéreuses, mais qu'il active la réponse immunitaire. C'est donc un grand pas effectué non seulement dans la lutte contre le mélanome, mais également dans la recherche en immunologie contre le cancer.

Néanmoins, le traitement ralentit la propagation de la maladie sans pour autant l'arrêter complètement. De plus, il est à noter que les effets secondaires du traitement peuvent être dangereux pour les patients, jusqu'à conduire à un décès prématuré.

"Donc, cet été, plus que jamais, attention aux coups de soleil".