John Fitzgerald Kennedy, miné par la maladie d'Addison

On se souvient aujourd'hui de lui comme du président assassiné au faîte de sa gloire, alors que le monde entier était sous le charme de ce bel américain, moderne et si charismatique.
JFK était obligé de se bourrer de médicaments pour surmonter les douleurs liées à sa maladie. Pourtant, sous ce visage constamment hâlé et ce dynamisme qui s'exprime aussi bien au plan professionnel que personnel, on trouve un homme qui a atrocement souffert depuis sa plus tendre enfance.
Dès sa naissance, JFK est très fragile : il attrape toutes les infections et maladies qui passent. Il souffre constamment de diarrhées et autres problèmes intestinaux, son dos lui fait très mal.

En 1941, il veut s'engager dans l'armée, mais il est déclaré inapte à cause de son dos fragile. Son père intervient et lui permet de s'enroler dans l'US Navy. Son bateau se fait, un jour, couper en deux par un ennemi japonais. JFK est blessé au dos mais il parviendra, tout de même, à sauver et mettre en sécurité plusieurs soldats, ce qui lui vaudra les honneurs.

Quelques années plus tard, alors que le jeune homme est entré en politique et qu'il a fondé une famille, la maldie le ratrappe. Il est gravement malade et on finit par diagnostiquer la pathologie dont il souffre : c'est la maladie d'Addison, souvent fatale à l'époque. Ses glandes surrénales fonctionnent mal et entrainent des déficits importants, qui provoquent notamment de l'ostéoporose : ses os cassent facilement, son dos part en miettes, avec des douleurs intolérables à la clé.

Au début des années 1950, il doit se faire opérer à plusieurs reprises, on lui pose des plaques et des vis pour maintenir sa colonne vertébrale. Il est si mal qu'il reçoit l'extrême onction.
Pourtant JFK se relève. Il se relève même si bien qu'en 1960, il se déclare candidat démocrate à l'élection présidentielle. Il est élu le 8 novembre de la même année et devient, à 43 ans, le plus jeune président élu aux Etats-Unis. S'ensuivent trois années où JFK doir redoubler d'énergie pour mener ses différents combats, pendant que la maldie d'Addison continue de lui ronger le dos, les os et les forces. Il se bat pour une égalité des chances entre les Blancs et les Noirs, pour améliorer la condition sociale des plus démunis et, en même temps, doir gérer la guerre froide avec l'URSS. En 1961 et 1962, il devra coup sur coup assumer l'échec du Débarquement de la Baie des cochons puis l'affaire des missiles de Cuba. Il se distingue également en prononçant un discours acclamé, à Berlin-Ouest, où il déclame la fameuse phrase "Ich Bin Ein Berliner", "je suis un Berlinois".

Pour tenir, il n'y a pas 36 possibilités : JFK doit se bourrer de médicaments, au premier rang desquels, la cortisone, qui pourrait expliquer ce visage poupon, presque bouffi. Anti-dépresseurs, antidouleurs, tels que la méthadine, hormones thyroidiennes, opium et amphétamines pour que le cerveau tienne le coup.... Bref, un cocktail explosif qui lui permettait de déployer une énergie hors du commun malgré les symptômes de la maladie.

Aurait-elle fini par le rattraper ? Sans doute, d'autant que la plupart de ces médicaments sont très nocifs à moyen terme. Mais on n'en aura jamais la confirmation : John Fitzgerald Kennedy est tué d'une balle dans la tête le 22 novembre 1963, alors qu'il faisait campagne pour sa réélection au Texas.