Les feuilles de khat toxiques pour le foie

Les feuilles de khat toxiques pour le foie

Des Britanniques rapportent six observations d’hépatite aiguë sévère après consommation de feuilles de khat. Mâchées dans un but récréatif, les feuilles de khat (Catha edulis) contiennent des alcaloïdes, la cathine et la cathinone, qui ont des propriétés amphétamine-like.
Parmi les six patients, tous avaient les mêmes lésions histopathologiques caractérisées par une nécrose multilobulaire ; deux avaient des signes d’atteinte hépatique chronique. Cinq ont dû avoir une transplantation hépatique. Un patient non greffé est décédé ; un autre est décédé vingt-quatre heures après la greffe.
Un certain nombre de facteurs indiquent que l’ingestion de khat est la cause de l’atteinte hépatique chez ces patients : aucune autre cause n’a été retrouvée ; la réexposition au khat a entraîné de nouvelles lésions ; une forte quantité de cathinone a été découverte dans un prélèvement hépatique chez un patient ; l’hépatotoxicité du khat a été montrée chez l’animal ; les modifications histologiques ressemblent à celles induites par l’ingestion d’ecstasy, autre composé amphétamine-like.
Le mécanisme de l’hépatotoxicité du khat est inconnu. On n’a pas mis en évidence de phénomène immunoallergique ou auto-immun. La forte concentration de cathinone qui a été découverte dans le foie d’un patient trois semaines après la dernière consommation de khat suggère que l’accumulation peut être un élément important.

› Dr E. DE V.

Michael Chapman et coll., « The New England Journal of Medicine » du 28 avril 2010, pp. 1642-43.
Quotimed.com, le 29/04/2010