Le bocavirus, un autre virus respiratoire

Pr Jean-Jacques Baudon

Les pneumonies et autres infections respiratoires basses (IRB) sont une cause importante de morbidité et mortalité avant l'âge de 2 ans. Depuis 10 ans, les techniques de biologie moléculaire ont permis d'isoler, en plus du virus respiratoire syncitial (VRS), d'autres virus : métapneumovirus (MPV), coronavirus (SRAS-CoV) et bocavirus (BoV). Ce dernier est présent partout dans le monde avec différentes incidences locales et saisonnières. Un travail prospectif japonais a permis de décrire l'épidémiologie et la clinique de ces infections.
La population étudiée comprenait 402 enfants hospitalisés de mars 2007 à juillet 2008, pour IRB, âgés de moins de 2 ans (âge moyen 11,6 mois ± 6,5), 93 (23 %) ayant moins de 6 mois. Ces enfants ont eu un frottis naso-pharyngé qui a permis de mettre en évidence par PCR le VRS, les rhinovirus (RV), MPV, adénovirus, parainfluenzae (VPI) et BoV. Au moins un agent viral a été détecté chez 226/402 enfants (56 ,2 %), 36 (9 %) étaient co-infectés et aucun virus n'a été trouvé chez 140 patients (34,8 %) ; 30 enfants contrôle avaient des PCR négatives sauf un rhinovirus. Le VRS était le plus fréquent : 111 cas (27,6 %), seul présent dans 99 cas qui ont servi de comparaison avec les infections à BoV. Ce BoV arrivait en 4ème place des infections respiratoires basses avec 34 cas (8,5 %) dont 14 en co-infection (5 VPI, 4 RV, 2 MPV, 2 adénovirus, 1 VRS) et 2 infectés par le pneumocoque. En définitive 18 cas ont été retenus pour la description clinique.
Le pic d'infection était au printemps (37 % des cas). L'âge médian était de 14 mois avec un seul enfant de moins de 6 mois ; 4 patients avaient une pathologie favorisante cardiaque ou pulmonaire. Les 18 étaient fébriles (13 avaient plus de 38°5) et toussaient ; 14 avaient un sifflement et une détresse respiratoire. La radio était anormale 7 fois avec un infiltrat segmentaire réticulo-nodulaire plus 2 atélectasies. Les 11 autres avaient une bronchite. Une hypoxie était fréquente (SaO2 92,8 % ± 4, et 14 ont eu besoin d'oxygène mais aucun n'a nécessité une ventilation et l'évolution a été favorable. En comparaison des enfants infectés par le VRS, le début de la maladie avant l'admission était plus rapproché, l'âge des enfants plus élevé (VRS 44 % de moins de 6 mois), la saturation plus basse, le pourcentage des polynucléaires plus important (62 % ± 15 vs 45 % ± 18 p<0,0001) mais les taux de CRP étaient similaires.
Au total, l'infection à BoV diffère du VRS par la saison, l'âge, l'hypoxie et la neutrophilie.


Moriyama Y et coll. : Distinctive clinical features of human bocavirus in children younger than 2 years. Eur J Pediatr., 2010;169:1087-92.