Le coronavirus NL63, un des agents des laryngites

(JIM)
Pr Jean-Jacques Baudon
Le coronavirus NL63, un des agents des laryngites
Les laryngites sont plus fréquentes entre 7 et 36 mois. Elles ont un pic saisonnier. Les virus en cause sont le parainfluenza (VPI), l'influenza A et autres. Parmi ceux-ci, le coronavirus NL63 (HCo-NL63) a été identifié au cours d'infections respiratoires partout dans le monde. Pour préciser sa place et les symptômes qu'il provoque, des auteurs coréens l'ont recherché de façon prospective entre 2005 et 2009 chez les enfants hospitalisés pour laryngite. Ce diagnostic a été porté sur les critères habituels de raucité de la voix, de toux aboyante ou de stridor. La recherche de l'implication de 11 virus a été faite après aspiration nasopharyngée, par Multiplex reverse-transcriptase polymerase chain reaction (RT-PCR) permettant de mettre en évidence l'ARN viral.
Parmi 225 enfants, 182 (81 %) ont pu bénéficier de cette recherche ; 115 étaient des garçons, l'âge médian de 18 mois (4-87 mois) ; 14 avaient une pathologie sous-jacente. Sur ces 182 patients, 147 (80,8 %) ont eu un résultat positif pour l'un des 11 virus, dont 20 (11 %) pour plus d'un virus. Le plus fréquent était le VPI 1 (44 cas, 24 %), le second était le HCo-NL63 avec 30 cas (16,5 %) suivi de l'influenza A (25 cas, 13,7 %). Les autres virus étaient les rhinovirus (12 %), le VRS (8 %), le VPI 3 (8 %) puis le bocavirus (4,5 %), le métapneumovirus (3 %), les autres étant en cause dans moins de 2 % des cas. Parmi les patients porteurs de plusieurs virus, le VPI 1 était le plus fréquent (11 cas) puis le rhinovirus ( puis le HCo-NL63 (6).
La fréquence de positivité des recherches virales a varié selon la saison en raison de l'épidémiologie propre à chaque virus. Le HCo-NL63 prédomine en hiver comme l'influenza et infecte des nourrissons plus jeunes : 13 mois en médiane contre 21 pour le VPI 1 et 17,5 pour l'influenza (p=0,006). La durée de la fièvre est plus brève : 1,5 jours contre 4 pour l'influenza. Un seul cas a nécessité une antibiothérapie, comme pour les autres infections virales, en raison d'otite ou de pneumonie. Une oxygénothérapie a été requise pour 7 patients ; aucun n'a eu besoin de soins intensifs. En cas de co-infection, la fièvre était plus prolongée et plus élevée.
En conclusion, le VPI 1 et le coronavirus NL63 sont les 2 virus les plus fréquents dans cette série de laryngites. Ce HCo-NL63 est plus souvent hivernal, infecte les plus jeunes et détermine une fièvre brève.

Sung JY et coll. : Role of human coronavirus NL63 in hospitalized children with croup. Pediatr Infec Dis J., 2010; 29: 822-26