Il faut sans doute revoir les normes pour le LCR des nourrissons de moins de 3 mois

14/01/11
(JIM)
Pr Jean-Jacques Baudon

L'existence d'une fièvre chez un nourrisson de moins de 3 mois incite souvent à pratiquer une ponction lombaire, notamment pour écarter une méningite bactérienne. Des controverses existent cependant sur l'interprétation des résultats. Les normes publiées pour le LCR reposent sur des séries limitées de patients où la recherche des entérovirus par PCR a été rarement faite et l'absence d'infection urinaire pas toujours précisée, l'âge exact des enfants n'étant pas, lui-même, toujours signalé. De surcroît, nombre de PL sont traumatiques avant 3 mois.
Des chercheurs de l'Utah ont revu les dossiers des nourrissons de moins de 3 mois hospitalisés entre 1996 et 2002 pour bilan d'une fièvre >= 38°C, une fois sortis de maternité. Sur 1 779 cas, 823 dossiers ont été sélectionnés. Les critères étaient : naissance à terme, culture négative du LCR, du sang et des urines, recherche des entérovirus par PCR négative sur le LCR et éventuellement sur le sang et aucun signe clinique d'herpès afin d'éliminer les anomalies du LCR d'origine non bactérienne. Les ponctions lombaires traumatiques ont été définies par la présence de plus de 1 000 globules rouges (GR)/mm3 : 743 cas étaient non traumatiques. Enfin pour éliminer des causes d'erreurs méconnues comme d'autres infections virales, les résultats du quartile supérieur (au dessus de Q3+1,5 déviations interquartiles) ont été écartés.
Sur les 743 LCR obtenus par des PL non traumatiques, 677 (91 %) contenaient moins de 14,5 leucocytes/ mm3 et ont servi de référence. La moyenne et la médiane des taux de leucocytes étaient de 4,3/mm3 et 3/mm3 (de 0 à 12/mm3). Les moyennes et médiane des leucocytes et des protéines étaient significativement plus élevés pendant le premier mois que pendant le second et le troisième : respectivement 6,1/mm3, 3,1/mm3 et 3/mm3 et 0,754 g/l, 0,589 g/l et 0,393 g/l (p<0,001). Les taux de glucose étaient plus bas durant le 1er mois que pendant le 3ème : 45,3 mg/dl (2,51 mmol/l), 48 mg/dl (2,66 mmol/l) et 57,7 mg/dl (3,2 mmol/l) p<0,001. L'augmentation du taux des globules rouges était corrélée à l'augmentation du taux des globules blancs (p<0,001) Cependant, au dessous de 10 000 globules rouges par mm3, l'élévation de la moyenne et médiane des leucocytes était faible, respectivement les taux étaient de 6,5/mm 3et 5 /mm 3(de 0 à 16/mm 3).
En conclusion, les taux des leucocytes du LCR des nourrissons fébriles, sans infection bactérienne ou à entérovirus patente, sont plus bas que les normes publiées, même en cas de ponction traumatique.


Byrington CL et coll. : Normative cerebrospinal fluid profiles in febrile infants. J Pediatr 2011 ;158 :33-7