Laits pour prématurés : jusqu'à 6 mois ?

09/11/11
(JIM)
Dr Jean-Marc Retbi

La durée optimum d'utilisation des laits pour prématurés n'est pas déterminée. En pratique, ces laits spéciaux, plus riches en protides, en calcium et en calories que les laits 1er âge, sont souvent arrêtés à la sortie de l'unité de néonatologie ou au poids de 3 kg. Un essai contrôlé randomisé multicentrique suggère qu'ils sont arrêtés trop tôt.
Les sujets de l'essai étaient des prématurés d'âge gestationnel <33 semaines et de poids de naissance <1500 grammes, parvenus à terme en bonne santé. A 40 semaines, ils ont été répartis en trois groupes par tirage au sort. Le premier groupe (n=29) a été mis à un lait 1er âge jusqu'à 6 mois ; le 2ème (n=30) a été laissé au lait pour prématurés jusqu'à 3 mois puis passé à un lait 1er âge de 3 à 6 mois ; le 3ème (n=31) a été laissé au lait pour prématurés jusqu'à 6 mois. Tous ont reçu un supplément de fer et ont été diversifiés à partir du 5ème mois. Leur croissance physique a été vérifiée tous les trois mois jusqu'à 18 mois (poids, taille, et périmètre crânien), et leur développement psychomoteur testé à 18 mois (échelles de Bayley II).
Le groupe n°3, qui n'a bu que du lait pour prématurés jusqu'à 6 mois, se distinguait des autres groupes par un poids et une taille de naissance plus petits (moyennes : 885g et 34 cm pour 27,5 sem.) parce qu'il comptait plus de retards de croissance intra-utérins, mais à 18 mois ses mensurations étaient similaires à celles des deux autres groupes (poids = 9,4 kg, taille = 78,5 cm ; périmètre crânien = 45,7cm). Les enfants de ce groupe ont en effet présenté la vitesse de croissance la plus rapide. A 18 mois, les accroissements relatifs de leur poids et de leur taille [(mensuration à 18 mois - mensuration à 40 sem.)/ mensuration à 40 sem. x 100] étaient significativement supérieurs à ceux des sujets du groupe n°1, mis d'emblée à un lait 1er âge (p <0,05).
Le groupe n°2, alimenté avec le lait pour prématurés puis un lait 1er âge, a eu une vitesse de croissance comprise entre celles des deux autres groupes, mais les différences ne sont pas significatives.
L'indice de développement mental et l'indice de développement psychomoteur, évalués avec les échelles de Bayley II, étaient similaires dans les trois groupes à 18 mois.
Enfin il n'a pas été observé d'effets secondaires particuliers (régurgitations, etc.) avec le lait pour prématurés.
Au total, il y aurait intérêt à poursuivre l'alimentation des enfants de petit poids de naissance avec un lait pour prématurés jusqu'à 6 mois, c'est-à-dire jusqu'au passage à un lait 2e âge. Dans l'étude ci-dessus, cette façon de faire s'est accompagnée d'une accélération de la vitesse de croissance à moyen terme, mais un biais de sélection et un effet centre ne sont pas exclus. Avant de l'adopter, il faudrait de plus estimer le surcoût qu'impliquerait pour les parents l'utilisation prolongée d'un lait pour prématurés.


Jeon GW et coll.