Pronostic sombre pour le carcinome des canaux collecteurs de Bellini

Publié le 24/03/2010
Le cancer des canaux collecteurs (KCC) ou de Bellini est le plus rare des cancers rénaux (KR). En conséquence, les séries sont courtes mais le pronostic paraît uniformément sombre, comparé à celui des autres KR.

Les auteurs ont analysé le registre SEER (Surveillance, Epidemiology and End Results) couvrant le ¼ de la population américaine et y ont identifié entre 2001 et 2005 160 KCC, dont 112 chez des hommes, (sur 33 252 KR), soit 0,5 %. Ceci implique peut-être un biais de sélection du fait de la dispersion des anatomopathologistes dont certains auraient pu confondre cette affection rare avec un cancer urothélial.

La comparaison des KCC et des autres KR montre que la prépondérance masculine (70 vs 62 %) est encore plus marquée, que les Noirs en sont plus menacés, mais surtout que le cancer est beaucoup plus fréquemment diagnostiqué tardivement (33 % de stades T3-T4 vs 18 % pour les KR), que les métastases lymphatiques (15 vs 2 %) ou à distance (28 vs 17 %) y sont plus fréquentes, et que la structure tubulaire y est beaucoup plus volontiers indifférenciée (70 vs 31 %). Les cellules acidophiles, au noyau « en clou de tapissier » sont en effet atypiques, agencées en tubes au sein d’un stroma fibreux.

Le pronostic vital, pour toutes ces raisons, est nettement aggravé en cas de KCC : la survie spécifique à 3 ans passe de 79 % dans les KR habituels à 58 % dans les KCC. Même après ajustement en fonction de l’âge, du sexe, de la race, du stade, du grade, etc. le risque de décès demeure 2 fois plus élevé chez les porteurs de KCC que dans les autres KR, et la différence se maintient si l’on se limite à n’examiner que les patients opérés.

Cette péjoration du pronostic persiste si l’on ne retient que les KCC au-dessous du stade T3A (sans dépassement du fascia de Gerota) ou, à l’inverse, si on les compare aux KR les plus indifférenciés ou si l’on ne tient compte que des tumeurs métastasées.

Au total, cette entité qu’aucune spécificité sur le scanner ne permet de prévoir, a un génie malin plus développé que les autres cancers du rein, lié peut-être à son origine dans la région médullaire du rein, qui la rapproche du carcinome médullaire observé chez des sujets jeunes, souvent porteurs d’une hémoglobinopathie. Elle semble toutefois plus accessible à la chimiothérapie que le cancer du rein à petites cellules, ce qui la fait ressembler aux cancers des voies excrétrices.


Dr Jean-Fred Warlin

Wright JL et coll. : Effect of collecting duct histology on renal cell cancer outcome. J Urol., 2009;182:2595-2600.